De textielindustrie in China is een van de grootste en invloedrijkste ter wereld en geeft niet alleen vorm aan de binnenlandse economie, maar ook aan de wereldwijde stoffen- en kledingmarkten. Als belangrijke pijler van het Chinese industriële landschap heeft de textielsector de afgelopen decennia een exponentiële groei doorgemaakt, van een basisproductiecentrum tot een innovator op het gebied van hightechstoffen en duurzame praktijken. Dit artikel neemt een diepe duik in de textielindustrie in China en behandelt de geschiedenis, marktomvang, provinciale distributie, technologische vooruitgang en geopolitieke invloeden, samen met enkele unieke inzichten die zelfs doorgewinterde professionals in de industrie zouden kunnen verrassen.
China's textielindustrie gaat terug tot de oudheid, met bewijzen van zijdeproductie die dateren van meer dan 4000 jaar geleden. In het begin van de 20e eeuw begon de sector echter te industrialiseren, vooral in de kustgebieden. Na de oprichting van de Volksrepubliek China in 1949 ondernam de regering actieve stappen om een geïndustrialiseerde economie op te bouwen, waaronder aanzienlijke investeringen in textielfabrieken.
De jaren 1980 markeerden een belangrijk keerpunt. Onder Deng Xiaoping werden economische hervormingen doorgevoerd die de deur openzetten voor een marktgedreven beleid. Deze hervormingen, in combinatie met China's grote voorraad goedkope arbeidskrachten, creëerden een omgeving die rijp was voor snelle industrialisatie. Tegen het einde van de jaren 1990 en het begin van de jaren 2000 was China de grootste textielfabrikant ter wereld geworden, een positie die het vandaag de dag nog steeds inneemt.
De textielindustrie is een cruciaal onderdeel van de Chinese economie. Volgens gegevens van de China National Textile and Apparel Council (CNTAC) zal de totale productiewaarde van de Chinese textielindustrie in 2022 meer dan 10 biljoen RMB (ongeveer 1,5 biljoen USD) bedragen. Dit is ongeveer 6% van het totale BBP van China. Er wordt geschat dat de industrie meer dan 15 miljoen mensen rechtstreeks tewerkstelt, waardoor het een van de grootste werkgevers van het land is. Wanneer ook de werknemers in de toeleveringsketen en andere ondersteunende functies worden meegerekend, zou dit aantal wel eens dichter bij de 50 miljoen mensen kunnen liggen.
De textielindustrie levert ook een enorme bijdrage aan de Chinese exporteconomie. In 2022 had de export van textiel en kleding een waarde van 300 miljard USD, wat neerkomt op ongeveer 30% van de wereldwijde textielexport. Deze dominantie is vooral duidelijk in de Verenigde Staten en Europa, die samen ongeveer 60% van de Chinese textiel- en kledingexport absorberen. De afgelopen jaren heeft de industrie echter concurrentie ondervonden van andere Aziatische markten, met name Vietnam en Bangladesh, waar de arbeidskosten lager zijn.
De textielindustrie in China is geconcentreerd in een aantal belangrijke provincies. Elke regio levert verschillende soorten producten en heeft zijn eigen specialisaties.
Deze provincies worden aangevuld door industriële hubs zoals Henan, Hebei en Fujian, waar de textielproductie sterk geïntegreerd is met de lokale landbouw (zoals katoen- en zijdeteelt) en kleinschalige tot middelgrote productie.
De Chinese textielsector draait niet alleen om massaproductie. In de afgelopen tien jaar hebben belangrijke technologische ontwikkelingen het landschap veranderd en de grenzen verlegd van wat textiel kan doen. Hier zijn enkele van de belangrijkste innovaties:
Verschillende belangrijke beleidsmaatregelen en geopolitieke verschuivingen hebben de richting van de Chinese textielindustrie bepaald. Het Made in China 2025-initiatief, dat zich richt op technologische vooruitgang in de productie, heeft de textielindustrie een kader geboden om te moderniseren en automatisering te omarmen. Daarnaast heeft China's Belt and Road Initiative de handelsverbindingen met landen in Centraal-Azië, Afrika en Europa uitgebreid, waardoor de textielexportmarkt is gegroeid en de grondstoffenstroom is verbeterd.
Aan de andere kant hebben de aanhoudende handelsspanningen met de Verenigde Staten en andere westerse landen geleid tot invoerrechten op textielproducten, waardoor veel fabrikanten gedwongen werden om te diversifiëren en delen van hun productie naar andere Zuidoost-Aziatische landen te verplaatsen. China heeft ook te maken gehad met druk van internationale organisaties om de arbeidsomstandigheden te verbeteren, met name op het gebied van dwangarbeid en milieuduurzaamheid. Desondanks blijft China de dominante speler in de wereldwijde textielproductie.
De textielindustrie in China is enorm, complex en voortdurend in ontwikkeling. Van haar historische wortels in de zijdeproductie tot haar huidige positie als wereldleider in textielproductie en innovatie, speelt de industrie een onmisbare rol in zowel de Chinese economie als de wereldmarkt. Met de vooruitgang op het gebied van slim textiel, duurzaamheidsinitiatieven en productietechnologieën zal China de toekomst van de textielindustrie de komende jaren blijven bepalen. Of je nu een investeerder, een fabrikant of gewoon iemand die geïnteresseerd is in de sector bent, het begrijpen van de nuances van de Chinese textielindustrie is essentieel bij het navigeren op de wereldmarkt.
